Empon-empon berasal dari kata “empu” yang berarti “rimpang atau akar tinggal”
Empon-empon lazim digunakan untuk menyebut tanaman yang mempunyai akar tinggal.
‘Temu" juga berarti akar tinggal seperti temulawak, jahe, lempuyang gajah, lempuyang wangi, kencur, lengkuas, kedawung, cabe jawa, pulosari, bangle.
Empon-empon dipergunakan sebagai obat tradisional, bumbu masakan, kosmetik, pewarna, minyak atsiri, makanan dan minuman