Plastik pertama adalah seluloid yaitu campuran selulosa nitrat dan kemfor. Alexander Parkes tahun 1856 membuat seluloid pertama dan mulai dipasarkan 1868 sebagai gagang macam-macam perabot tukang kayu. Sedangkan John Wesley Hyatt memasarkan seluloid sebagai bahan pembuatan bola-bola sodok, sisir.
Sementara Eastmen Kodak Company memperkenalkan sebagai bahan film fotografi
Leo Hendrik Baekeland tahun 1009 memperkenalkan jenis plastik lain yaitu bakerlit yang dibuat dari campuran fenol dan formaldehid.
Dan sebelum perang dunia II diperkenalkan kasein, poliester, nilon, polivinilklorida dan polietilena kemudian saat perang dunia II polietilena digunakan sebagai kawat listrik radar sedang polivinilklorida digunakan sebagai kawat kapal perang.
Plastik adalah senyawa organik sehingga bahan dasarnya adalah karbon, sedang unsur pembentuk plastik adalah hidrogen, oksigen, nitrogen,klor,fluor , natrium, silikon.
kekurangan sifat plastik diatasi dengan menambahkan pengisi yang cocok atau senyawa-senyawa tertentu.
karakter plastik:
-kurang kuat, hanya 1/6 kekuatan baja
-kurang kaku, hanya 1/10 kekakuan baja
-jika terlalu lama dibebani cenderung mengubah bentuk
-kurang keras
-mudah terbakar
-mengalami degradasi oleh sinar ultraviolet sehingga berubah jadi kuning, kabur warna dan retak-retak
-berkurang kekuatannya pada perubahan suhu, sensitif terhadap suhu tinggi atau rendah